1943年，出生于江蘇省無錫市無錫縣港下公社蕩上村。
1978年，擔任無錫縣港下公社蕩上村黨支部副書記，兼任主抓農(nóng)業(yè)的大隊長。
1983年，出任紅豆集團的前身——港下針織廠副廠長
1984年，為企業(yè)注冊“紅豆”商標，擔任廠長、黨支部書記。
1991年，企業(yè)率先進入無錫縣的“億元鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)”行列。
1992年，成立江蘇省首家鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)集團——紅豆針紡集團。
1993年，企業(yè)在江蘇省首個全面改制為民營企業(yè)集團，擔任董事長。
1997年，紅豆集團在無錫縣的民營企業(yè)中首個成立黨委，周耀庭任黨委書記。
1997年，紅豆集團被列入全國120家試點企業(yè)集團。
2017年，因年齡原因辭去集團董事局主席、公司董事長（法人代表）職務。
2017年，紅豆集團實現(xiàn)總營銷603億元。
無錫縣港下人民公社的一紙調(diào)令擺在蕩上村黨支部副書記周耀庭的面前：要他去瀕臨倒閉的港下針織廠上任。
農(nóng)民出身的他，雖然并不熟悉工業(yè)，但還是毫不猶豫地服從了組織的決定。
這一決定，使周耀庭四十歲的人生，翻開了嶄新一頁。
這一決定，也使周耀庭成為日后聞名遐邇的紅豆集團的創(chuàng)始人。
多年以后，周耀庭回憶說：“那個年代的人，對上級的決定，服從意識是很強的。雖然不懂工廠，但不會可以邊干邊學。再說，做服裝也不復雜。農(nóng)村干部最大的優(yōu)勢，就是不怕吃苦。”
正是改革開放初期，蘇南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)頂著“挖社會主義墻腳”的罵名異軍突起。周耀庭敢闖敢試，很快使這家20多人的祠堂小廠擺脫困境，起死回生。
為了企業(yè)，周耀庭不惜犧牲個人利益。初到工廠的幾年間，他的工資大都用于無法入賬報銷的業(yè)務招待，很少有錢拿回家，致使家庭無法支撐三個子女上學，不得不讓二兒子在高中輟學。1987年，為了解決企業(yè)無大學生人才的問題，他又硬是頂著家庭內(nèi)外的各種壓力，勸說在大學執(zhí)教的大兒子周海江辭職來到前景不明的企業(yè)，充實到產(chǎn)銷一線工作。為新一代企業(yè)家的成長打下了基礎。
周耀庭勤學好思，勇于創(chuàng)新。他以遠見卓識為企業(yè)注冊了富有中國文化特色的“紅豆”商標，堅持寧可負債也要做廣告、創(chuàng)品牌，使“紅豆”迅速成為中國首批馳名商標。他說：“企業(yè)的人和物都是無法長久留傳的，只有品牌才能代代留傳。”
他不斷摸索公司管理方法，創(chuàng)造了“大公司小廠制、內(nèi)部市場制、內(nèi)部股份制、活成本死比例效益承包制”的“四制聯(lián)動”機制。1992年，紅豆集團在全省首個成立鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)集團。第二年，他又頂著“搞資本主義”的輿論壓力，積極向上爭取股份制改革，把鄉(xiāng)鎮(zhèn)集團改制為民營公司，徹底擺脫了集體所有制的桎梏，為建立現(xiàn)代企業(yè)制度鋪平了道路。
后來，他作為紅豆集團的黨委書記、董事長、董事局主席成為中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改革家中的代表性人物，得到農(nóng)業(yè)部的高度肯定，獲得“全國優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家終身成就獎”。
而今，他創(chuàng)辦的紅豆集團以六百多億元年營銷，穩(wěn)居中國民營企業(yè)500 強前列。
這是21年前的1997年的一個夜晚。
電視里的一則題為《哭泣的紅豆杉》的新聞報道，深深觸動了周耀庭。報道講的是云南山上的千年紅豆杉被一些不法分子剝皮去牟取暴利，致使這一珍稀瀕危樹種遭到滅頂之災。
紅豆杉一身都是寶，它全天候釋放氧氣、能吸收、分解有害氣體和物質(zhì)；樹皮含有的紫杉醇，是昂貴的天然抗癌藥物；樹干則是優(yōu)質(zhì)的紅木材料。這樣的珍貴樹種，應該得到保護和開發(fā)利用，讓其造福人類。
因為與紅豆集團同名，因為是珍稀樹種，因為其經(jīng)濟價值和環(huán)保價值很高，因為黨和國家提倡發(fā)展生態(tài)產(chǎn)業(yè)，周耀庭當即萌生了試種紅豆杉的想法。
在組織人力物力攻克了紅豆杉的種子發(fā)芽、從高山到平原的適應性生長等一系列技術難關以后，素有植物界“大熊貓”之稱的紅豆杉，終于在紅豆集團落戶，開始了工廠化、規(guī)模化的種植和開發(fā)利用。
除了在集團公司內(nèi)的空地和路旁種植外，周耀庭還租用周邊農(nóng)戶的閑置地種植，逐步建成了3萬畝紅豆杉林園，種植3500萬株，每年培育紅豆杉苗600多萬株。
與此同時，紅豆集團對外銷售紅豆杉樹苗和盆景，創(chuàng)辦了紅豆杉制藥廠，開發(fā)了系列產(chǎn)品，形成了一條綠色生態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈，力求成為“紅豆杉綜合開發(fā)利用的全球領跑者”。
2010年，“紅豆牌”紅豆杉亮相上海世博會中國館，成為中國綠色生態(tài)產(chǎn)業(yè)的企業(yè)樣本。
2014年，紅豆集團旗下的紅豆杉生物公司在新三板正式掛牌。
憑借在紅豆杉種植和開發(fā)利用方面的杰出成就，周耀庭兩度當選為全國紅豆杉保育委員會主席。
人工種植紅豆杉，不僅保護了這一珍稀樹種、造福人類，也使紅豆集團拓展了新的業(yè)態(tài)，還幫助周邊1000多個老農(nóng)獲得了新工作，使周邊環(huán)境得到改善，長壽老人明顯增加。
時光來到17年前的2001年春天。
周耀庭特意作了一次調(diào)查，了解年輕一代最喜歡哪些節(jié)日？讓周耀庭沒有料到的是，年輕人普遍熱衷西方的圣誕節(jié)、情人節(jié)，而對中國的傳統(tǒng)節(jié)日，除了春節(jié)、元宵節(jié)、中秋節(jié)外，對端午節(jié)、七夕節(jié)等均表示出淡忘。
周耀庭覺得，這種現(xiàn)象值得警惕，企業(yè)有責任為弘揚中華傳統(tǒng)節(jié)日做些事情。于是，他經(jīng)過深思熟慮、精心策劃，結合“紅豆”文化內(nèi)涵，于2001年農(nóng)歷七月初七，推出了“紅豆七夕節(jié)”大型系列活動。
從此，紅豆集團每年堅持不惜投入，舉行大型“紅豆七夕節(jié)”活動。越來越多的海內(nèi)外華人，特別是年輕一代，被牛郎織女的美麗傳說所打動，深切認識到七夕節(jié)才是“中國人自己的情人節(jié)”。
2005年“兩會”期間，周耀庭以全國人大代表身份，鄭重向大會提交了《關于把端午、七夕等傳統(tǒng)節(jié)日定為法定假日的議案》，引起了廣泛關注。
2006年，國務院把“七夕節(jié)”列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名單。
2010年，中宣部等七部委聯(lián)合發(fā)文，把“七夕節(jié)”定為“我們的節(jié)日”。
2016年七夕之夜，以紅豆冠名的七夕節(jié)晚會在央視綜藝頻道隆重播出，成為收視熱點。
周耀庭用“愚公移山”精神，復興了一個民族傳統(tǒng)節(jié)日，也將七夕節(jié)所蘊含的情文化融進了紅豆的品牌文化、企業(yè)文化之中。
周耀庭回憶說：“剛開始開展紅豆七夕節(jié)活動的時候，有不少人質(zhì)疑我們是在作秀、炒作。認為這事不是企業(yè)做得了的，應該由國家來做。但我們排除干擾，堅持下來。我們定了五個‘五年計劃’，準備花它25年來做成這件事。什么叫自信？自信就在于敢于堅持，就在于持之以恒。”
轉眼到了2015年。
周耀庭已年過七旬。雖然多年操勞曾使他兩度中風，但他沒有過多在意自己的健康，卻把目光投向了周邊更多需要關心的老年人。雖然他自己一直生活簡樸、省吃儉用，但他對待公益事業(yè)卻總是慷慨大方，充滿愛心。
這年3月，他和周海江共同出資1000萬元設立的“無錫耀庭慈善基金會”正式成立。第二年，父子倆再次追加1000萬元，使基金擴充到2000萬元。
基金會把關愛重點定位于當?shù)氐陌贇q老人、老干部、老黨員。4年來，先后對37位百歲老人每人全都發(fā)放了10萬元關愛金，由此產(chǎn)生了強烈的轟動效應，有力弘揚了“關愛老人、提倡孝道”社會風氣。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。中華民族的傳統(tǒng)美德，在周耀庭這位75歲的老人身上得到了完美體現(xiàn)。
無論是對紅豆集團發(fā)展的貢獻，還是對紅豆杉保護與開發(fā)的貢獻，還是為復興中華七夕節(jié)、弘揚孝道、關愛老人所作出的不懈努力，周耀庭都可謂居功至偉、令人尊敬。然而，作為一個已有46年黨齡、做過39年黨組織書記的老支書，周耀庭對這一切卻十分淡然。他說，無非就是始終不忘三句話9個字——“聽黨話、跟黨走、報黨恩。”
正值中國改革開放四十周年。
記者采訪周耀庭：“您作為中國改革開放早年的親歷者、實踐者、先驅者、受益者、成功者，現(xiàn)在回過頭來看這40年，您有什么感受？您覺得現(xiàn)在的創(chuàng)業(yè)者應該如何把握歷史機遇？”
周耀庭說：已經(jīng)過去的40年，黨和國家給企業(yè)給創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)造了無數(shù)的大好發(fā)展機遇。有些企業(yè)、有些人為什么一次次錯失機遇？關鍵是看不到、看不準、抓不住機遇。
這里面最關鍵的一條，就是要“聽黨話、跟黨走”。因為黨的方針政策，影響整個國家政治經(jīng)濟社會的走向，最具前瞻性、全局性和影響力。把黨的方針政策理解透了，及時決策行動，就是最大的歷史發(fā)展機遇。但是，有些企業(yè)有些人，習慣于耍小聰明，鉆政策空子。國家倡導環(huán)保，強調(diào)要辦好社會友好型產(chǎn)業(yè)，但有的企業(yè)卻繼續(xù)偷偷排放，結果是被罰款遭關閉，錯失了發(fā)展環(huán)保產(chǎn)業(yè)的時光。紅豆集團不是這樣，我們就用好國家倡導環(huán)保的機遇，大力種植紅豆杉，得到政策的支持，形成了一塊新的生態(tài)環(huán)保產(chǎn)業(yè)。
再一條就是在歷史機遇面前，不能猶豫，還要有個人犧牲精神。機遇往往是稍縱即逝的，時間不等人，一拖機會就沒有了。做每個決策，都是對企業(yè)當家人的意志和承受力的考驗。當年，我勸兒子周海江辭去大學教員職務來到前景不明的企業(yè)工作的時候，就承受了不少壓力。親友們怪我砸了兒子的“金飯碗”，上級和廠里的一些人卻指責我在安排“接班人”，但我實際上只是想解決企業(yè)沒有大學生人才的困境。因為那個時候根據(jù)國家政策，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)根本無法分配到大學畢業(yè)生，所以企業(yè)只能自己想辦法引進人才。引進不了其他人才，只能動自己兒子的念頭。人才、廠規(guī)、機制、品牌，是當時鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)生存發(fā)展的關鍵。面對各種壓力，我只能一個人扛著。堅持就是勝利，堅持才能真正把所握住機遇。